Google的車載映射Andriod Auto和蘋果的車載映射CarPlay，擁有很多令用戶喜歡的功能，但由于它們的發(fā)布時間，以及部分汽車廠商的合作態(tài)度保守，使得并不是所有的汽車都會兼容系統(tǒng)。那么你會為了體驗它們而換一輛新車嗎？答案是否定的。但西門子公司正在研發(fā)一項技術(shù)——將汽車改造成一臺由中央電腦控制的設備，此后無論是Andriod Auto還是 CarPlay，汽車都能像家用電腦一般，硬件上可以即插即拔，軟件上可以直接將更新的新功能推送到汽車中去。
換句話說，西門子要為汽車設計新架構(gòu)，將軟件系統(tǒng)完全“開放”給用戶。
這項研究作為西門子公司RACE（Robust and Reliable Automotive Computing Environment for Future eCars）計劃的一部分，將與電動汽車制造商StreetScooter合作，研究人員在原有的敞篷跑車的外型設計基礎(chǔ)上，將汽車復雜的電子結(jié)構(gòu)，簡化成由中央電腦集中控制，再重新搭載一個新平臺提供軟件下載，以此來讓汽車變得更智能。
“今天的汽車包含了大量的電子控制單元（ECU），多達70至100個元件分別實現(xiàn)不同的功能，如引擎控制，信息娛樂系統(tǒng)以及輔助駕駛功能等。它們來自不同的供應商，采用不同的技術(shù)相互之間集成在一起，并進行通信。復雜的汽車構(gòu)造導致了通常情況下，汽車一旦生產(chǎn)出來，要提高配置或是增加新功能就變得非常困難。”RACE項目負責人Cornel Klein說。
西門子公司并不是試圖減少ECU的數(shù)量或者重復使用現(xiàn)有的軟件和系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，而是重新設計了整個汽車架構(gòu)。硬件采用中央電腦控制，其余零部件都可以插拔更換；軟件則開放新平臺的API接口，讓應用程序可以訪問汽車的攝像頭、方向盤和剎車踏板等傳感器，以及制動系統(tǒng)、動力轉(zhuǎn)向引擎等驅(qū)動器。RACE團隊介紹，這一解決方案將增加汽車可定制化可能，提高擴展性，降低開發(fā)時間和成本。同時也能在購買后的汽車上添加新的傳感器、驅(qū)動器和新的軟件來延長汽車的生命周期。
然而，傳統(tǒng)汽車的分系統(tǒng)獨立工作的方式使得即使汽車的某一部分出故障也不會影響到整體的運作。西門子讓中央電腦集中控制反而使得汽車可能更容易發(fā)生故障。對此，為確保系統(tǒng)在任何情況下都能順暢工作，研究人員采用了“雙中央電腦”設計。Klein解釋道，嚴格來說，這并不是只有一臺中央電腦，兩臺電腦同時運作，執(zhí)行完全相同的計算程序，每十分鐘比對計算結(jié)果來診斷電腦是否出現(xiàn)故障，如果其中一個出現(xiàn)故障，另一個能接管，繼續(xù)工作。同時，網(wǎng)絡的多線性，也能使每一個傳感器、控制器都通過兩條路徑與中央處理器保持通信，也能減少發(fā)生事故的概率。
另一個可能存在的安全隱患是病毒軟件的侵入。像智能手機一樣開放軟件下載，是否會增加汽車被“入侵”的風險，西門子公司研究人員并未有表示。當然我們只能期待這樣的汽車不會頻繁死機，否則我們在行駛過程中停下來，請專業(yè)人員來為我們的汽車“刷個機”。
西門子公司表示，預計今年12月份將在德國慕尼黑推出改造后的電動汽車原型。
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