大眾正花費(fèi)13億美元改造茨威考工廠，用于生產(chǎn)電動(dòng)汽車。大約40%的錢投向車身工廠。為了確保碰撞中保護(hù)電池，電動(dòng)汽車車身將比燃油汽車重約210磅，要做得更堅(jiān)固。ID.3將有約6000個(gè)焊接點(diǎn)，高爾夫只有約5200個(gè)。
焊接點(diǎn)增加并不是唯一的難題。燃油車中有各種各樣的電子大腦，被稱為電子控制單元，或簡稱ECU，某種程度上彼此獨(dú)立工作。但在電動(dòng)汽車中，電子設(shè)備對(duì)汽車動(dòng)力更為關(guān)鍵，ECU之間的聯(lián)系更為緊密。這意味著工廠工人必須學(xué)習(xí)全新的裝配方法。這就是為什么世界各地大眾工廠的工人都在前往茨威考加緊學(xué)習(xí)，為即將上馬MEB生產(chǎn)線做準(zhǔn)備。
規(guī)模最大的隊(duì)伍之一來自于中國。我在參觀茨威考裝配線時(shí)遇到了一位上海工人何龍（音譯）。他已經(jīng)在大眾-上汽合資的工廠工作24年，很快將回去協(xié)助MEB生產(chǎn)。我問他制造電動(dòng)汽車和傳統(tǒng)汽車有什么不同。“ECU太多了。”他回答說。
如果大眾想追上中國競(jìng)爭對(duì)手，何龍和他的中國同事就要確保出色完成制造新款電動(dòng)汽車的任務(wù)，這將對(duì)大眾的全球布局至關(guān)重要。
大眾的高管表示，對(duì)中國的幾家大型電動(dòng)汽車制造商表示欽佩，其中也包括比亞迪。他們說，至于蔚來之類的初創(chuàng)企業(yè)能不能造出可靠的汽車，要由時(shí)間證明。大眾中國的首席執(zhí)行官馮思翰建議，打算開著蔚來走遠(yuǎn)途的話，要準(zhǔn)備好中國版的Uber叫車軟件：“這么說吧，手機(jī)和滴滴都得確保沒有問題才行。”但大眾顯然在關(guān)注蔚來。當(dāng)茨威考工廠的負(fù)責(zé)人向我展示大眾推進(jìn)電動(dòng)汽車的情況時(shí)，一張介紹市場(chǎng)競(jìng)爭的幻燈片上特斯拉的旁邊就寫著蔚來。馮思翰指出，蔚來之類的初創(chuàng)公司生產(chǎn)的汽車上有很多小裝置，是一種“間接威脅”，主要是因?yàn)闀?huì)影響“客戶對(duì)標(biāo)準(zhǔn)配置的看法”。類似競(jìng)爭正日益激烈。大眾已經(jīng)跟制造蔚來汽車的中國公司江淮成立合資企業(yè)。根據(jù)協(xié)議，大眾和江淮將推出面向中國年輕消費(fèi)者的入門級(jí)電動(dòng)汽車。工廠位于合肥，跟蔚來工廠在同一座城市。
大眾的電動(dòng)汽車總裁烏布利希曾經(jīng)在中國工作過7年，過程中，他對(duì)中國創(chuàng)新的速度和成熟度產(chǎn)生了深刻的敬意。直到今天，他的辦公室仍然裝飾著中國藝術(shù)品。他指出，過去如果說起中國電動(dòng)汽車制造商能夠超過強(qiáng)大的德國巨頭，許多同事都會(huì)嗤之以鼻。但他表示，“嘲笑只能針對(duì)第一代汽車。”烏布利希通常每個(gè)月都要在中國呆幾天，他和大眾品牌管理委員會(huì)的同事每年還要去中國兩次，推動(dòng)新的本地競(jìng)爭策略。如今，他們?cè)u(píng)估中國的競(jìng)爭對(duì)手時(shí)，沃爾夫斯堡已經(jīng)幾乎沒有人笑得出來了。
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