全球智能手機出貨量已經(jīng)達到每年7億部，在工作等方面用智能手機替代個人電腦的用戶正在增加,大容量電池的開發(fā)需求很大。
日本的信越化學(xué)工業(yè)公司開發(fā)出了用于智能手機和電動汽車（EV）的鋰離子電池新材料。這種材料可將電池儲存的電量最大增加至10倍，可以延長智能手機的使用時間或縮小電池體積。計劃在3～4年后進行量產(chǎn)，并銷售給全球大型電池廠商。在新一代電池材料開發(fā)領(lǐng)域，日本的材料企業(yè)具有領(lǐng)先優(yōu)勢。隨著信越化學(xué)的進入該領(lǐng)域，儲存更多電量的技術(shù)的開發(fā)有望加速。
信越化學(xué)開發(fā)的是電池內(nèi)用于儲存電量的薄膜狀材料。目前一般采用碳系材料，但該公司積極利用在半導(dǎo)體晶圓領(lǐng)域積累的技術(shù)，以硅替代了碳系材料。與碳系材料相比，雖然硅的價格高出很多，但擁有儲存約10倍電量的特性。如果配備于智能手機，手機就能長時間使用，因此可以消除頻繁充電的煩惱。
信越化學(xué)已經(jīng)開發(fā)出試制品，并已開始向國內(nèi)外電池廠商供貨。在2014年之前，將在群馬縣安中市建立電池材料實驗設(shè)施。與相鄰的隱形眼鏡材料工廠加在一起，投資額約為100億日元（約合人民幣6.27億元）。對于使用時的材料變形導(dǎo)致的損耗以及生產(chǎn)成本等量產(chǎn)面臨的課題，將與電池廠商等合作共同克服。
據(jù)民間調(diào)查公司富士經(jīng)濟統(tǒng)計顯示，鋰離子電池的世界市場規(guī)模到2017年將比2012年增長5成，擴大至1.7萬億日元（約合人民幣1066億元）。韓國三星SDI和松下在該領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢。
在用于鋰離子電池的材料領(lǐng)域，日本材料廠商在世界市場占據(jù)近50%份額。日立化成正在開發(fā)利用合金擴大電池容量的技術(shù)。在不僅能擴大容量、而且可減少起火等風(fēng)險的技術(shù)領(lǐng)域，日本企業(yè)具有優(yōu)勢。住友大阪水泥等也在開發(fā)新技術(shù)。
此外，中國和韓國企業(yè)也在提高技術(shù)實力，并在展開攻勢。要在市場上掌握主導(dǎo)權(quán)，就需要開發(fā)新材料。競相開發(fā)智能手機的信息設(shè)備廠商等與大型材料廠商將展開合作，并將加強全球性開發(fā)競爭。
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